글로벌 식량 위기

 

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요약

- 식량 가격 위기는 어디에서나 똑같이 느껴지지 않습니다. 식량 인플레이션은 우크라이나와 러시아로부터의 밀 수입에 크게 의존하고 있는 아프리카와 중동에서 훨씬 더 높아지고 있습니다. 동아시아는 쌀값이 비교적 안정세를 유지하고 있기 때문에 다른 지역보다 훨씬 더 상황이 낫습니다.

 

- 식품과 에너지 가격은 밀접하게 연관되어 있습니다. 농업은 에너지에 크게 의존하고 있습니다. 대부분의 트랙터, 트럭, 양수기는 디젤 또는 가스로 가동됩니다. 비료 생산은 또한 천연가스와 석탄을 포함한 많은 에너지를 사용합니다. 높은 에너지 가격은 식량 생산 비용을 계속 올릴 것입니다.

 

- 식량과 에너지 안보에 대한 압박은 상황을 더 악화시킬 것입니다. 각국이 자국의 식량을 생산하고 값싼 수입품에 덜 의존하게 되면서, 가격은 불가피하게 상승할 것입니다. 그리고 에너지 안보에 대한 요구가 에너지 전환 속도를 늦춘다면, 기후 변화는 더 악화되어 식량 공급을 더욱 위태롭게 할 수 있습니다.

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식량위기는 기술 발전이 해답이 될 수 있습니다. 농산물 가격은 기술 주도의 생산성 향상에 힘입어 50년 이상 하락해왔습니다. 정부와 업계의 공동 노력은 공급을 늘리고 환경에 혜택을 주는 새로운 기술의 등장을 기다리고 있습니다.

 

올해 식품 가격 쇼크 이전에는 기술 주도의 생산성 향상에 따라 농산물 가격이 50년 이상 꾸준히 하락해 왔습니다. 더 값싼 음식에 대한 장기적인 추세는 2022년에 갑자기 끝이 났습니다.

 

전쟁, 치솟는 에너지 가격, 그리고 극단적인 날씨로 인해 세계 식품 가격이 크게 올랐습니다. 유엔 식량농업기구(FAO)는 2월에 2전년 동기 대비 20.7%의 급증을 기록했습니다. FAO 식품물가지수는 이후 냉각돼 연간 7.9%의 상승률을 기록했지만 몇 가지 요인으로 인해 전 세계 식품 가격이 코로나 이전 수준보다 크게 높아질 것으로 보입니다.

 

우선은 코로나로 인한 공급 차질로 라틴 아메리카의 콩과 밀, 동남아시아의 팜유에 악영향을 미쳤습니다. 러시아-우크라이나 전쟁 발발 이후 식량 인플레이션이 과열되기 시작했는데, 이는 특히 밀 수출에서 양측이 차지하는 비중이 매우 크기 때문에 밀 가격이 상승했었습니다.

 

가격이 더 이상 안정되지 않다.

식량 가격 위기는 모든 나라에서 똑같이 느껴지지 않습니다. 식품 인플레이션은 모든 지역에서 5%를 상회하고 있지만, 주요 식량인 밀을 공급하기 위해 우크라이나와 러시아에 크게 의존하고 있는 아프리카와 중동보다 훨씬 높습니다.

 

반면 중국, 태국, 인도네시아를 포함한 동아시아는 식량 인플레이션율이 훨씬 낮아졌습니다. 문화적인 관점에서 볼 때, 이들은 쌀을 많이 소비하는 국가이며 쌀 가격은 상당히 안정되어 있기 때문이라고 볼 수 있습니다.

 

어떤 나라가 얼마나 영향을 받는지 또한 그 나라의 통화가 미국 달러화에 대해 얼마나 평가절하되었는지에 달려 있습니다. 중동과 아프리카의 몇몇 통화들은 2020년 1월 이후 달러 대비 가장 큰 하락률을 기록하고 있습니다.

상품 가격은 미국 달러 기준으로 가격이 매겨지기 때문에, 달러 대비 급격한 하락을 경험한 일부 국가의 경우, 이러한 상품의 가격은 세계 가격이 제시하는 것보다 훨씬 더 높습니다.

 

식량과 에너지의 상관관계

높은 에너지 가격은 식품과 농산물에도 영향을 미칩니다. 트럭 트랙터 양수기 등 농업 생산에 사용되는 많은 기계들이 디젤이나 가스로 가동되고 있습니다. 비료 생산에도 많은 에너지가 사용됩니다. 비료에는 광물 추출을 이용한 비료와 천연가스 또는 석탄으로 만든 비료 두 종류가 있습니다.

 

다시 말하지만, 그 영향은 전 세계적으로 비슷하게 느껴지지는 않습니다. 식량 수입국들과 장거리 식량 수송이 필요한 국가들은 식량 수송 수요가 적은 나라들보다 에너지 비용 때문에 더 높은 가격 인상에 노출되어 있습니다.

 

식량 자립에는 큰돈이 든다.

2022년 상품시장을 뒤흔든 혼란은 정부들로 하여금 식량과 에너지 모두에서 자급자족하기 위한 노력을 증가시키고 있습니다. 그러나 수입에 덜 의존하는 것이 식품 비용을 줄이는 가장 좋은 방법입니다..

 

이상적인 경제에서는, 물품은 가장 가까운 사람이나 가장 짧은 운송 비용으로 가장 가까운 곳으로 흘러갈 갑니다. 에너지 안보에 대한 우려가 무역 패턴을 왜곡하고 운송 비용을 증가시키고 있습니다. 에너지에 대한 공급 안정성이 식량가격을 안정시키는 중요한 요소가 될 것입니다.

 

에너지 안보에 대한 초점은 또한 기후 변화에 대처하기 위한 세계적인 노력을 지연시킬 우려가 있습니다. 따뜻한 기온은 가뭄과 더 심각한 날씨로 인해 농산물 수확량을 위협하기 때문에 친환경 에너지 전환은 식량 가격을 안정되게 유지하는 데 매우 중요합니다.

 

그러나 친환경으로 인해서 식량 공급 문제를 더 악화시킬 수 있습니다. 현재 탄소 배출을 줄이기 위해 바이오 연료를 많이 사용하고 있는데 서로서로 영향을 주고 있기 때문에 쉽지 않습니다.

 

전 세계 경작지의 약 3~4%가 바이오 연료와 에탄올 생산에 쓰이지만, 이것들은 에너지 공급의 0.6-0.7%에 불과합니다. 바이오 연료가 쓰이는 근본적인 이유가 탄소 배출을 위한 일인데 바이오 연료에 쓰이는 식량이 에너지로 변환했을 때 얻는 이익이 작습니다. 부족한 부분을 채우기 위해 더 많이 경작하면 환경에 영향을 주기 때문입니다.

 

중국의 식량 공급

수요 측면에서는 공급 측면의 리스크가 식품 상품 시장에 나타나는 것을 제외하고, 아마도 가장 큰 매력은 세계 인구의 거의 5분의 1을 차지하는 중국이 될 것입니다.

 

동물 사료에 사용되는 콩과 옥수수 가격은 특히 중국의 수요에 민감합니다. 중국의 수요는 육류 소비를 위한 현지 수요를 충족시키기 위해 크게 증가하고 있습니다.

 

세계 식량 가격에 대한 중국의 영향력은 소비의 단기적인 차질이 있을 때 분명해보입니다. 2018년 아프리카 돼지 독감이 중국을 휩쓸면서 돼지고기 생산이 마비됐을 때 옥수수와 콩 가격 하락이 있었습니다. 최근에는 중국이 단기간에 미국산 콩 수출을 금지한 것이 가격 변동의 재연에 기여했습니다.

 

협력과 혁신을 위한 사례

세계 인구가 2050년 98억 명, 2100년 112억 명에 육박함에 따라 식량에 대한 세계 수요는 계속 증가할 것입니다. 공급은 이미 불확실성의 원천으로 작용하고 있기 때문에 식품 가격의 전망은 좋지 않아 보입니다.

 

하지만 낙관적으로 보는 것에는 이유가 있습니다.

 

최근 시행된 식품 수출 제한은 2007-08년 위기 이후보다 덜 엄격했습니다. 이 문제를 조기에 전면에 내세우려는 국제기구와 금융 언론의 노력이 크게 작용한 결과라고 보입니다.

 

혁신은 또한 식량 위기를 통해 세계를 보는 데 도움을 줄 수 있습니다. 전 세계 사람들 중 거의 절반이 합성비료의 발명으로 인해 식량을 원활하게 공급받게 되었습니다. 하지만 현재 전 세계 비료 생산의 많은 부분이 폐기되고 있으며, 농작물을 키우는 것을 넘어 지하수를 오염시키고 있습니다.

 

농부들이 같은 결과를 얻기 위해 훨씬 적은 양의 비료를 사용할 수 있도록 하는 새로운 기술의 등장이 가능성을 보였고, 따라서 비료 생산 과정에서 에너지 사용량을 줄이는 데에도 기여했습니다.

 

정부와 산업이 식량 안보뿐만 아니라 환경에도 도움이 되는 기술을 개발하기 위해 협력해야 합니다.